Windows 7: rivoluzione o evoluzione?

Ma qual è la portata delle novità introdotte da Windows 7? vi sono variazioni tali da definirla una versione "major" oppure si tratterà di un prodotto minore?

Microsoft sostiene che, considerate le tante novità proposte, Windows 7 è una major release. Allo stesso tempo però, il colosso evidenzia che non vi sono variazioni significative a livello di nucleo centrale del sistema operativo o di formato dei driver rispetto a quanto presentato da Windows Vista.

Quindi...? È una "major" oppure una "minor"? Sono convinto che, in fin dei conti, la verità stia nel mezzo.

Windows 7 propone sicuramente alcune novità interessanti, indubbiamente superiori a quelle che Windows 98 SecondEdition ha apportato rispetto alla prima edizione dello stesso sistema operativo.
D'altronde, una definizione di "major release" dovrebbe prevedere innovazioni sostanziali rispetto al passato, anche a discapito della compatibilità. Circostanza di cui non v'è davvero traccia in Windows 7.
Volendo fare un paragone forse un po' azzardato, credo che la differenza fra Windows Vista e Windows 7 possa essere la stessa che intercorre fra Windows 2000 e Windows XP: innovazione senza dubbio, ma certamente non eclatante.
 
Le edizioni
Anche Windows 7 è distribuito in differenti edizioni. Contrariamente al predecessore però, questa volta Microsoft ha scelto di concentrare l'attenzione su due specifiche configurazioni: Windows 7 Home Premium e Windows 7 Professional.
 
Per chi desidera aggiornare
Anche questa incarnazione di Windows consente di aggiornare direttamente una workstation equipaggiata con la versione precedente del sistema operativo Microsoft.
Brevemente, possiamo dire che solo gli utenti dotati di Windows Vista potranno passare sfruttare la possibilità di "upgradare" direttamente. Chi ancora fosse legato a Windows XP, dovrà invece realizzare una copia di backup dei propri dati, formattare, reinstallare il sistema operativo e tutte le applicazioni prima di poter essere nuovamente pronto.
Per quanto concerne gli utilizzatori delle versioni preliminari di Windows 7 stesso invece, l'aggiornamento diretto non è ufficialmente supportato.... ma basta una semplice modifica alla procedura di installazione per poterlo fare: ne ho parlato più diffusamente in "Come aggiornare Windows 7 Beta/RC alla versione definitiva".
 
Vale la pena di aggiornare?
Ai tempi di Windows Vista, arrivavo a conclusioni piuttosto chiare in merito al "valore" del nuovo sistema operativo:
Windows Vista è un prodotto molto valido, ma se già avete un sistema Windows XP configurato, aggiornato, personalizzato per le vostre specifiche necessità e che non vi causa alcun problema, la nuova versione potrebbe apportare benefici dubbi in relazione al costo.
Dopo aver trascorso qualche tempo equamente diviso fra PC con Windows XP, Windows Vista e Windows 7, questa volta non posso dire lo stesso.

Per utenti di Windows XP
Se siete ancora legati a Windows XP, i benefici introdotti da Windows Vista in termini di sicurezza e funzionalità, sommati alle doti di usabilità e attenzione ai dettagli proprie di Windows 7, mi portano a consigliarvi di non indugiare oltre.
Fate un rapido controllo dell'hardware e, se disponete almeno di un processore ad 1 GHz e 1.5/2 GB di RAM (o riuscite a raggiungere tali caratteristiche con meno di una cinquantina di euro), aggiornate immediatamente a Windows 7, senza perdere tempo! la spesa, per le edizioni Home Premium o Professional, non è eccessiva ed il rapporto costi/benefici è assolutamente vincente.
Se invece disponete di un PC equipaggiato con Windows Vista, la raccomandazione è meno facile.

Per utenti di Windows Vista (soddisfatti)
Come ho avuto modo di precisare, Windows 7 offre sicuramente qualcosa di interessante sotto ogni versante, ma non si tratta di niente di davvero prodigioso.
Se siete generalmente soddisfatti di Windows Vista, tenete presente che il vostro hardware non ha bisogno di aggiornamenti, né rischiate di incontrare incompatibilità: potete permettervi di pagare il prezzo dell'aggiornamento senza troppe rinunce?
Se la risposta è positiva, procedete senza indugio: io l'ho fatto, e sono sicuramente felice della scelta.
Se invece siete in ristrettezze economiche, non crucciatevi troppo: il vostro Windows Vista, aggiornato a Service Pack 2, Internet Explorer 8 e tutte le altre patch rilasciate in seguito, è ancora un ottimo compagno d'avventura.

Per utenti di Windows Vista (insoddisfatti)
D'altro canto però, mi sembra importante mettervi nuovamente in guardia: se NON siete soddisfatti di Windows Vista, non gettatevi a capofitto ad aggiornare la vostra configurazione a Windows 7.
Piuttosto, è possibile che il vostro calcolatore abbia qualche problema (come una dotazione di memoria insufficiente, un processore inadeguato, un banco di RAM danneggiato, un disco fisso ormai alla fine del proprio ciclo vitale o, ancora, un software incompatibile o addirittura un virus) che certo Windows 7 non potrà correggere.
In questo scenario, rivolgetevi prima ad un tecnico qualificato, o decidetevi a buttare quel vecchio rudere ed acquistare un nuovo PC con Windows 7 già in dotazione.